Minsk authorities have rejected three requests for permission to demonstrate, by representatives of the Belarusian LGBT movement.

The three actions were planned for May 17. Two of them aims to inform about the International Day Against Homophobia. The third would be directed against the Belarusian opposition party Popular Front, whose vice-president Alexander Straltsov earlier this year called the LGBT movement a ”destructive force” and called on authorities not to allow its activities.

The leader of the web portal Gay Belarus, Siarhej Androsenka, states that the motivations for the authorities denials are farfetched. Although it’s just a matter of small action with up to ten participants it’s considered to disturb other activities. At the great Bangalore square, where thousands of protesters normally fit, the LGBT protests can not be conducted , since they that particular day will plant plants in some of the square’s flower beds.

Homophobia is something that unites the opposition and the regime. The former promotes violence and discrimination against LGBT people, the later prohibits any activities that the LGBT movement are trying to carry out, says Siarhej Androsenka.

Source: Radio Svaboda

Efter Uppdrag Gransknings sändning av ”De svarta lådorna”, där TeliaSoneras samarbete med säkerhetstjänster i diktaturer avslöjades, har bolaget fått ta emot stark kritik. Stockholm Stad överväger att säga upp sina 40 000 abonnemang hos TeliaSonera och Swedbank Robur har sålt TeliaSonera-aktier till ett värde av drygt 500 miljoner kronor. Info Belarus välkomnar TeliaSoneras initiativ till att ändra sin policy, men hoppas att de denna gång har mod att gå från ord till handling.

Info Belarus har varit i kontakt med en av de mest kända oppositionella och oberoende journalisterna i Belarus, Iryna Khalip. Nedan följer intervjun, med hennes kommentarer om TeliaSoneras tidigare uttalanden i media samt teleoperatörers ansvar – Tänkvärt för TeliaSonera och andra teleoperatörer, när de utformar sin verksamhet i diktaturer.

TeliaSoneras VD har uttalat sig om kritiken. Han sade bl.a. ”Det är inte vi som kränker de mänskliga rättigheterna” och ”vi följer bara lagar” (Dagens nyheter). Han ansåg det ”orimligt att kräva att TeliaSonera eller andra internationella teleoperatörer ensamma ska ta världssamfundets roll när det gäller att värna det fria ordet”. Har du några synpunkter på detta?

- Om VD:n för TeliaSonera hade ägt ett gasföretag under andra världskriget och levererat gas till gaskamrarna i koncentrationslägren, skulle han ha sagt samma sak: alla dokument är korrekta, avtalet har undertecknats i enlighet med lokala lagar. Men lagarna i Nazityskland fungerade inte, trots att de fanns på papper. På samma sätt fungerar inte lagarna i diktatoriska Belarus, men de existerar de jure. Jag försäkrar er att gastillförseln till gaskamrarna också var helt laglig, de jure.

Tror du att demokratiutvecklingen i Belarus skulle gå snabbare om internationella företag som TeliaSonera ej samarbetade med regimen och KGB?

- Självklart, om västerländska företag inte samarbetade med Lukasjenkas diktaturregim kunde Belarus bli av med diktatorn och snabbare ta steget mot förändring, samt bli en del av den europeiska gemenskapen. Den belarusiska diktaturen förhindrar fri företagsamhet och gör det endast möjligt att verka för företag som TeliaSonera, som samtycker till att delta i förtrycket. Utan dessa företag skulle det inte finnas några resurser för att bevara och stödja detta repressiva system.

Finns det slutligen något av särskild vikt som du skulle vilja framföra till TeliaSonera?

- Alla västerländska företag som samarbetar med diktaturregimer måste förstå att i samma stund som de skriver under ett kontrakt med regimen blir de medbrottslingar i förtrycket mot oppositionen och det civila samhället. De blir en del av det repressiva maskineriet. När det gäller TeliaSonera, så är det inte bara indirekt, utan direkt: För det första, så har teleoperatören Life, som ägs av bl.a. TeliaSonera, till KGB lämnat ut all information om de abonnenter som deltog vid den fredliga demonstrationen i Minsk under valnatten den 19 december 2010. För det andra har företaget givit KGB alla möjligheter till illegal avlyssning av den belarusiska oppositionen. Denna avlyssning ledde till gripandet av många, inklusive mig. Det är inte bara Lukasjenkas regim, utan också TeliaSonera som bär skulden för gripandet av oss, misshandeln och tortyren. Alla mina vänner har redan vägrat teleoperatören Life’s tjänster, av just denna anledning. Nu diskuterar vi en komplett bojkott-kampanj.

Hjälp till att påverka TeliaSonera och få dem att avbryta sitt samarbete med regimen i ”Europas sista diktatur” Belarus. Skicka ett protestbrev till TeliaSoneras VD eller till dess största ägare, staten. Klicka här för att komma till våra e-postformulär där du kan skicka ett e-mail till TeliaSoneras VD Lars Nyberg eller ansvarig minister Peter Norman. Sprid gärna kampanjen på din Facebook, Twitter eller blogg! Tillsammans kan vi göra skillnad!

TeliaSoneras managing director and CEO, Lars Nyberg, has spoken out in Swedish media about the critizism against them. He says:

It’s not we who violate human rights.

We are only following laws.

Individual companies are never responsible.

It’s unreasonable to demand that TeliaSonera or other international telecom operators should take the international community’s role in protecting free speech.

TeliaSonera shows that they’re apparently not willing to take resposibility. Do they really want people to believe that all responsibility when it comes to the respect of freedom of speech, human rights and privacy, lies on politicians and governments? So what they’re saying is that companies that generate billions from their work in dictatorships are not at all responsible – for letting the secret service have direct access to ALL customer data 24/7, in real time?

They have nevertheless decided to start up their business in countries like Belarus and it’s obvious, that money talks. TeliaSoneras CEO Lars Nyberg was interviewed in the Swedish newspaper Dagens Nyheter, about this matter. That’s when he made a statement about the countries in the former east-bloc dictatorships like Belarus, Kazakhstan, Azerbaijan, Tajikistan and Uzbekistan:

They are important because they generate high growth

TeliaSoneras arguments are embarrassing. By ”only following laws” in countries with no rule of law, where even clapping hands in public is forbidden (Belarus), TeliaSonera is doing a good job in being the dictators henchman. They also seem to forget that their company’s biggest owner is the Swedish State. That – also brings responsibility.

/Isabel Sommerfeld - Founder of Info Belarus

The documentary about TeliaSoneras cooperation with dictatorial regimes will be out with English subtitles on the webpage of Swedish Televisions Uppdrag Granskning, the 25th of April.

”Det är oacceptabelt att svenska staten medverkar till förtrycket av demokratikämpar i Europas sista diktatur, genom TeliaSonera och Life. Regeringen bör ställa krav på att TeliaSonera avvecklar sin verksamhet i Belarus, då det ej går att bedriva mobilverksamhet i landet utan att vara regimens hantlangare”, säger Isabel Sommerfeld.

TeliaSoneras dotterbolag Life (via Turkcell) i Belarus ägs också av diktator Lukasjenka själv – Diktatorn som alltid sätter sina egna intressen före folkets. I Belarus har underrättelsetjänsten KGB full access till TeliaSoneras mobilnät, 24/7, i realtid.

”Teleoperatörerna i Belarus är diktaturregimens främsta förtryckarverktyg mot oppositionella, MR-aktivister och journalister. I TeliaSoneras etiska riktlinjer står det klart och tydligt att insamlandet av uppgifter måste ske med hänsyn till ”strikta principer för att förhindra oauktoriserad tillgång till kunddata och med respekt för mänskliga rättigheter såsom yttrandefrihet”. Det är fint att TeliaSonera skriver vackra etiska riktlinjer, men i verkligheten är TeliaSonera storföretaget som hjälper diktator Lukasjenka att skrämma sitt folk till tystnad,” säger Isabel Sommerfeld.

Kuriosa: Utav TeliaSoneras vinst på 36 miljarder kommer 8 miljarder från några utav världens mest ofria länder enligt Freedom House. TeliaSonera samarbetar även med Uzbekistans säkerhetstjänst, som har kokat oppositionella. TeliaSoneras VD Lars Nyberg har hittills vägrat tala med Uppdrag Granskning om skandalverksamheten i diktaturerna.

Onsdag den 18:e april kl. 20:00, SVT1 & SVT Play: Uppdrag Granskning om TeliaSoneras verksamhet i utlandet.

Torsdag den 19:e april kl. 12:00-13:00 anordnar Info Belarus en manifestation för att protestera mot TeliaSoneras verksamhet i Belarus, utanför TeliaSoneras huvudkontor på Stureplan. Media välkomnas att närvara.

För kommentarer, kontakta Info Belarus samordnare Isabel Sommerfeld på 0707-292 188.

The investigation will be aired on Uppdrag Granskning – SVT – Swedish Public Service Television, 18th of April, 20.00 CET on SVT 1 or live on the web. 

The program will also be available with English subtitles on the same webpage from Wednesday 25:th of April.

Read more at the webpage of Uppdrag Granskning (in English).

Another political prisoner has been released in Belarus. This time, it was Zmitser Bandarenka, the Coordinator of European Belarus and presidential candidate Andrei Sannikov’s colleague from the presidential election 2010.

When Belarusian independent media met Bandarenka after the release he told them;

I will continue my public activity. I want my country to be free, to be European.

According to Andrei Sannikov, who was released a day before Bandarenka, it is obvious that the release has to do with the pressure from the European Union. This is something that the editor of Charter 97, Natallia Radzina, also points out.

The former presidential candidate and political prisoner Andrei Sannikau has been released from prison. Sannikau was arrested  on December 19th, 2010, in connection with the protests against electoral fraud in Minsk, after the presidential election. He was sentenced to five years in prison.

Sannikau was subjected to torture during his time in prison. He has told independent media in Belarus that the clemency he wrote in November 2011, which was sent to president Lukashenka, was written under threats.

At least fourteen people in Belarus are still imprisoned for political reasons, including another former presidential candidate; Mikolaj Statkevich - and the country’s leading human rights defender Ales Bjaljatski.

För mer information se www.ostgruppen.se!

–> Klicka här för att komma till vår kampanjsida på Facebook <–

Belarus är landet mitt i Europa där studenter sparkas från sina studier om de är engagerade i ”fel organisation.” Det är det sista landet i Europa som tillämpar dödsstraff, där unga män skjuts med nackskott och deras föräldrar inte har rätten att begrava deras kroppar. Presidentkandidater, oberoende journalister och människorättsaktivister sitter fängslade och utsätts för tortyr. Belarus är också landet där regimen tar gisslan, när oberoende journalister, den före detta statschefen och andra frontfigurer inom den demokratiska rörelsen får utreseförbud instämplade i sina pass.

Diktator Lukasjenka genomför en enorm satsning inför ishockey-VM 2014. Han lägger stor personlig prestige i VM-projektet. Det skulle räcka att en enda delegation vid internationella ishockeyförbundets kongress i Helsingfors i maj begär att frågan tas upp på dagordningen, för att det ska finnas en chans att Lukasjenka fråntas detta PR-jippo. Den svenska delegationen består av Peter ”Foppa” Forsberg, Mikael Peterson och Christer Englund. De har enligt uttalanden fortfarande inte bestämt sig för om de tänker lyfta frågan vid kongressen, så nu gäller det att ligga på… Det är här DU kommer in i bilden. Skriv till den svenska delegationen och kräv att de inte håller diktatorn om ryggen. Ingen puck för Lukasjenka, Foppa!

christer.englund@swehockey.se
mikael.peterson@swehockey.se
p.forsberg@swipnet.se

”Lukasjenka ska veta att vi har ögonen på honom. Och alltfler blickar riktas nu mot svenska och internationella ishockeyförbunden – står de på Lukasjenkas sida eller tänker de visa att också sporten tar sitt ansvar?” – Olle Schmidt, Europaparlamentariker (Fp).

”Lukasjenka spelar ishockey 2-3 gånger i veckan. Om man rör vid något så personligt, som han har ett så passionerat förhållande till, kan det leda till en förändring” – Peter Štastný, en av 1980-talets allra största stjärnor i den nordamerikanska ishockeyligan NHL, numera Europaparlamentariker.

”Att påstå att sport och politik inte hör ihop, handlar om okunskap. I Lukasjenkas förtryckarstat leds landets alla idrottsförbund av presidentens närmsta män, inklusive ministrar. Lukasjenka själv är ordförande i Belarus olympiska kommitté… Är inte det politik? För Lukasjenka betyder hockey allt. Ge honom inte äran att anordna världens största hockeytävling i landet där presidentkandidater, journalister och oliktänkande sitter fängslade och torteras, för det fria ordet. Det är på tiden att man tar ansvar även i sportvärlden och inte ignorant står på diktaturens och förtryckets sida” – Isabel Sommerfeld, grundare av människorättsnätverket Info Belarus.

Länkar:

Europaparlamentet uppmanar Internationella Ishockeyförbundet att flytta VM 2014 till ett annat värdland.
http://www.europarl.europa.eu/news/en/pressroom/content/20120328IPR42044/html/Belarus-should-immediately-abolish-the-death-penalty-MEPs-say 

USA vill stoppa vitryskt ishockey-VM
http://www.svd.se/sport/usa-vill-stoppa-vitryskt-ishockey-vm_6724279.svd

Hockeylegenden Štastný vill stoppa vitryskt VM
http://sverigesradio.se/sida/artikel.aspx?programid=83&artikel=5026924